The Commonwealth Contest (CC) is the oldest DX contest in Amateur Radio. Since 1931, the Radio Society of Great Britain (RSGB) has been the organizer and adjudicator of this annual 24-hour event. The contest includes Amateurs in all 56 countries and the numerous territories that make up the Commonwealth of Nations.

The Commonwealth Contest runs on the second full weekend of March each year from 1000 UTC Saturday through 0959 UTC Sunday. It is 24 hours long, CW only, on the 80, 40, 20, 15 and 10 metre bands. In 2026, the contest runs on the weekend of March 14th and 15th.

In 2024, the RSGB invited RAC and other national Amateur Radio organizations across the Commonwealth to share ownership in the contest to help better promote and encourage activity. Radio Amateurs of Canada, the New Zealand Amateur Radio Transmitters (NZART) and the Wireless Institute of Australia (WIA) agreed quickly. Other national societies may join us. The RSGB will continue their excellent adjudication of the contest. We have formed a small committee to work out the next steps. I am RAC’s representative so please contact me with any suggestions.

From 1931 until 1973, the contest was named British Empire Radio Union (BERU). In 1974, the name changed officially to the Commonwealth Contest, but many participants including me continue to call “CQ BERU” to work other participants. We are hoping that starting now all participants will call “CQ CC” to solicit QSOs.

The format of the contest is unique: only stations in Commonwealth Countries and territories may participate. That means that we are in a prime position to work some rare or interesting DX ahead of non-Commonwealth callers.

The exchange is quite standard (RST signal report and a QSO serial number starting with 001), but the scoring system is very unconventional. There are no multipliers. Instead, you earn a 20-point bonus for the first three stations you work in each Commonwealth Call Area. Most contest logging programs handle the CC’s unusual rules quite well. I use N1MM+ Logger, and it does an excellent job.

There are special provisions for ‘HQ’ stations in the CC. HQ stations from Canada may include VE3RHQ (RAC Headquarters station), and the RAC-suffixed call signs we all know from the other RAC contests in each Canadian call area. These count as separate “call areas” for the contest and add a lot of interest.

If you would like to operate as one of the “RAC HQ” stations, please contact your RAC regional director.

The expanded management team for the CC have agreed to a few modifications to the rules:

2025

1) QSOs between stations in different continents will now be worth 10 points instead of 5.

2) Each DXCC entity in the United Kingdom now counts as a separate call area: G, GD, GI, GJ, GM, GU and GW.

3) Some of the categories had antenna restrictions. These have been removed.

4) We strongly encourage participants to call “CQ CC” and not “CQ BERU” to solicit contacts.

2026:

So Canadian contesters, please join in the Commonwealth Contest. You are now owners of the event. Call “CQ CC”!

Le Concours du Commonwealth (CC) est le plus ancien concours DX de l’histoire de la radio amateur. Depuis 1931, la Radio Society of Great Britain (RSGB) est l’organisatrice et l’arbitre de cet événement annuel d’une durée de 24 heures. Ce concours réunit des radio amateurs des 56 pays et des nombreux territoires qui composent le Commonwealth des Nations.

Le Concours du Commonwealth a lieu chaque année durant la deuxième fin de semaine complète de mars, de 10 h 00 UTC le samedi à 09 h 59 UTC le dimanche. Il dure 24 heures, est exclusivement réservé aux communications en code Morse, et se déroule sur les bandes de 80, 40, 20, 15 et 10 mètres. En 2026, il aura lieu pendant la fin de semaine des 14 et 15 mars.

En 2024, la RSGB a invité RAC et d’autres organisations nationales de radio amateurs du Commonwealth à cogérer le concours afin d’en renforcer la promotion et d’encourager la participation à ses activités. Radio Amateurs du Canada, les New Zealand Amateur Radio Transmitters (NZART) et le Wireless Institute of Australia (WIA) ont rapidement accepté cette invitation. D’autres sociétés nationales pourraient se joindre à nous. La RSGB continuera de mener de main de maître les activités de gestion du concours. Nous avons formé un petit comité pour définir les prochaines étapes à accomplir. Comme je suis le représentant de RAC, n’hésitez pas à me contacter pour toute suggestion que vous jugerez opportune.

De 1931 à 1973, le concours a porté le nom de British Empire Radio Union (BERU). En 1974, il a été officiellement renommé Concours du Commonwealth, mais de nombreux participants, moi y compris, continuent d’appeler CQ BERU pour contacter d’autres concurrents. Nous espérons qu’à partir de maintenant, tous les participants appelleront CQ CC pour solliciter des QSO.

Le mode d’organisation du concours est unique en son genre, en ce sens que seules les stations situées dans les pays et territoires du Commonwealth peuvent y participer. Cela signifie que nous avons une excellente occasion de contacter des stations DX rares ou intéressantes avant que les opérateurs externes au Commonwealth ne puissent le faire.

L’échange est assez standard (rapport de signal RST et numéro de série du QSO débutant à 001), mais le système de pointage est très inhabituel. Il n’y a pas de multiplicateurs. À la place, on obtient un bonus de 20 points pour les trois premières stations que l’on contacte dans chaque zone d’appel du Commonwealth. La plupart des logiciels de journalisation pour concours gèrent bien les règles propres au CC. J’utilise N1MM+ Logger, et il fonctionne parfaitement.

Il existe des dispositions spéciales pour les stations HQ dans le CC. Au Canada, les stations HQ peuvent inclure VE3RHQ (Station au siège de RAC) ainsi que les stations au suffixe RAC que vous connaissez des autres concours RAC,  dans chacune des zones d’appel canadiennes. Elles sont considérées comme des zones d’appel distinctes pour le concours et contribuent à rehausser encore l’intérêt qu’il présente.

Si vous voulez opérer une station HQ RAC, veuillez contacter votre directeur régional.

L’équipe élargie de gestion du CC a convenu de quelques modifications aux règles, comme suit :

2025:

1. Les QSO entre stations situées sur des continents différents vaudront désormais 10 points au lieu de 5.

2. Chaque entité DXCC située au Royaume-Uni compte désormais comme une zone d’appel distincte : G, GD, GI, GJ, GM, GU et GW.

3. Certaines catégories comportaient des restrictions applicables aux antennes. Ces restrictions ont été supprimées.

4. Nous encourageons fortement les participants à appeler “CQ CC” et non “CQ BERU” pour solliciter des contacts.

2026:

1. L’auto-repérage est autorisé pour les participants dans les catégories assistées.
2. Les stations opérées à distance sont permises dans toutes les catégories.

Pour vous familiariser avec tous les détails des règles modifiées du CC, veuillez vous rendre à l’adresse https://www.rac.ca/commonwealth.

Quel sera à l’avenir le rôle de RAC en tant que cogestionnaire du CC? Ce rôle s’exercera principalement au niveau de la promotion. Nous devons trouver des moyens d’encourager la participation à travers tout le Canada et dans les régions moins actives du Commonwealth. Les Canadiens figurent déjà souvent parmi les lauréats du CC, mais il est toujours possible de stimuler l’activité à travers tout le pays. Nous sommes également le plus vaste pays du Commonwealth dans la Région 2 de l’UIT. Peut-être RAC pourrait-elle encourager d’autres sociétés de radio amateurs de notre région à inciter leurs membres à participer ? RAC ou des clubs régionaux canadiens participant à des concours pourraient parrainer l’attribution ciblée de diplômes pour leur région ou pour les radio amateurs d’autres parties du Commonwealth. C’est à nous qu’il appartient de trouver des idées originales.

Ce sera la première incursion de RAC dans un concours véritablement international. Cela viendra s’ajouter au Concours RAC de la fête du Canada et au Concours d’hiver de RAC. Ces concours populaires ne sont modifiés en aucune façon. Nous prenons cette initiative sans ajouter un autre concours au calendrier, puisque le CC existe depuis près d’un siècle.

Alors, chers compétiteurs canadiens, participez sans hésiter au Concours du Commonwealth. Vous êtes maintenant cogestionnaires de cet événement. Appelez “CQ CC” !